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La Canícula Canícula es el nombre latino de la estrella Sirio, el
astro más brillante en el firmamento, después del Sol. Es también conocida
por la estrella Perra, por estar en la constelación Canis Mayor o Perra Mayor.
Su nombre astronómico es Alfa Canis Majoris. En el Egipto Imperial (siglo XXXIII A.C.) se estableció
un calendario solar muy exacto. En esas observaciones astronómicas se detectó
que el Solsticio de Verano (21 de Junio) del año 3,300 A.C. y la conjunción anual en
el ocaso del Sol con la estrella
Sirio
, coincidieron
con el inicio de una temporada con baja en volumen y frecuencia de las precipitaciones pluviales,
muy baja nubosidad y con muy intenso calor. Anteriormente esto ocurría, pero no
se había
detectado que coincidía con la conjunción solar con la
estrella Sirio en el ocaso. Así se definió la
Canícula como el lapso que ocurre desde 20 días antes y hasta 20 días después de
la conjunción de Sirio con el Sol.
A partir de entonces, el fenómeno estelar y climático se estudió,
pues coincidía con las inundaciones del río
Nilo, con un lapso de hasta 40 días
de muy alta luminosidad y calores extremos, lo que daba lugar a un muy alto
crecimiento agrícola en la región, que daba de comer a una población
cuantiosa,
a
un número muy grande
de esclavos y a un ejercito enorme. Al concluir el evento (40 días), se
reiniciaban las lluvias, aumentaba la nubosidad y refrescaba el ambiente,
haciendo que el crecimiento agrícola se estabilizara y se acercara el tiempo de
cosecha, hasta 40 días después del Equinoccio de Otoño. Esto prevaleció como
una costumbre y dio lugar a que el evento se llamara Canícula durante el
imperio romano, y así ha subsistido hasta la actualidad (2005). En el resto de
las regiones al norte del Ecuador, la Canícula no siempre da condiciones de
alta productividad agrícola de temporal, pues esta depende de la humedad del
suelo y de la profundidad del crecimiento de las raíces. Incluso, la Canícula
puede dar lugar a condiciones de máximo calor anual
y, a falta de humedad en el suelo, a sequías, mermas y pérdidas en la cosecha.
También se ve afectada por los efectos meteorológicos de El Niño y La Niña. Desde entonces, la conjunción solar matutina de Canícula se ha retrasado con respecto al Solsticio de Verano, hasta que en la actualidad ocurre después de un mes y días (ahora la conjunción de Sirio con el Sol ocurre el día 23 de Julio). Además, no siempre ocurren lapsos de bajas lluvias, alta luminosidad y alto calor ambiental durante la canícula, pues estos eventos se rigen por efecto de calentamiento en la superficie del mar, pero muy frecuentemente si se dan las condiciones de pocas nubes, menos lluvia y mucho calor. Tradicionalmente la canícula se dice que inicia el 14 de Julio y termina 40 días después, el 23 de Agosto. Astronómicamente, esto no es exacto. PEI, Irapuato, México, Julio de 2004 |
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PEI, Irapuato, México, 2005 |